Lykopen to jaskrawoczerwony pigment i rodzaj karotenoidu, który powszechnie występuje w owocach i warzywach, szczególnie w pomidorach. Odpowiada za dawanie pomidorom żywającego czerwonego koloru. Lykopen jest silnym przeciwutleniaczem, co oznacza, że pomaga chronić komórki przed uszkodzeniami spowodowanymi przez wolne rodniki. Uważa się, że ma różne korzyści zdrowotne, w tym:
Właściwości przeciwutleniające: likopen pomaga zneutralizować szkodliwe wolne rodniki w organizmie, potencjalnie zmniejszając stres oksydacyjny i chroniąc komórki przed uszkodzeniem.
Zdrowie serca: Badania sugerują, że likopen może pomóc zmniejszyć ryzyko chorób sercowo -naczyniowych poprzez zmniejszenie stanu zapalnego, zapobieganie utlenianiu cholesterolu LDL i poprawę funkcji naczyń krwionośnych.
Zapobieganie rakowi: likopen wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem niektórych rodzajów raka, zwłaszcza raka prostaty, płuc i żołądka. Jego właściwości przeciwutleniające i zdolność do modulowania szlaków sygnałowych komórkowych mogą przyczyniać się do jego działań przeciwnowotworowych.
Zdrowie oczu: Niektóre badania wskazują, że likopen może mieć ochronny wpływ na zwyrodnienie plamki powiązane z wiekiem (AMD) i innymi warunkami oczu. Uważa się, że chroni przed stresem oksydacyjnym w siatkówce i wspiera ogólne zdrowie oczu.
Zdrowie skóry: likopen może mieć ochronne działanie przed uszkodzeniem skóry indukowanym UV i może pomóc zmniejszyć ryzyko oparzenia słonecznego. Został również zbadany pod kątem potencjału w poprawie tekstury skóry, zmniejszaniu zmarszczek i zarządzaniu pewnymi warunkami skóry, takimi jak trądzik.
Uważa się, że likopen najlepiej pochłonąć przez organizm, gdy jest spożywany z pewnym tłuszczem dietetycznym, na przykład z oliwy z oliwek. Pomidory i produkty pomidorowe, takie jak pasta pomidorowa lub sos, są najbogatszymi źródłami likopenu. Inne owoce i warzywa, takie jak arbuz, różowy grejpfrut i guawa, również zawierają likopen, choć w mniejszych ilościach.